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초고속 인터넷의 보급과 더불어 온라인게임이 널리 확산되면서 이제는 열 손가락으로도 세기 힘들 정도로 다양한 온라인 게임들을 접할 수 있게 됐다. 특히 온라인게임의 주축을 이루는 롤플레잉 게임(RPG) 장르는 대중화됐다고 해도 과언이 아니다.
그렇지만 대부분 RPG 게임의 세계관은 한정돼 있다는 느낌을 지울 수 없다. 하나의 게임에 한 가지의 세계관, 이를테면 검과 마법이 등장하는 서양 판타지나 온갖 무공이 난무하는 무협물을 배경으로 한 세계관을 대부분의 게임에서 볼 수 있다.
그러다 보니 온라인게임을 즐기는 사용자 입장에서 기존과 다른 느낌의 세계관을 원하는 것은 당연한 일이다. 동서양 문화의 만남을 모토로 하는 `실크로드 온라인`는 그런 의미에서 게이머들의 눈길을 끌기에 충분하다.
`실크로드'라는 제목에서 알 수 있듯이 이 게임은 중국과 유럽의 무역로였던 실크로드를 배경으로 한 MMORPG이다. 이 게임에서 볼 수 있는 역사적 상황과 배경은 서양 배경의 판타지 게임의 재미와 동양 무협게임의 흥미 요소를 복합해 놓은 것으로, 이를 통해 개발사는 성장과 확장이 용이한 새로운 세계관을 만들어 냈다.
`실크로드 온라인'의 세계관은 서양이나 동양으로 양분되는 한정적인 세계관이 아니라 중국ㆍ이슬람ㆍ유럽의 다양한 문화와 문명이 혼합돼 있는, 다채롭고 신선한 모습을 보여준다. 또 이런 동서양의 교류의 장이라는 역사적 배경은 상상과 과장으로 표현되는 판타지나 무협게임과 달리 사실적인 재미를 준다.
게임의 시작인 중국, 서역 등의 아시아 지역 외에 이슬람 문명과 유럽 지역이 등장하게 되면 터번을 두른 이슬람 전사와 비단옷을 휘날리는 중국의 무사, 투구와 갑옷으로 무장한 로마 전사가 한 곳에서 만나 힘 겨루기를 할 수 있게 된다.
이 외에도 `실크로드 온라인'은 고대의 신비스러움을 전하려는 듯 미려한 그래픽을 선보이고 있다. 자유로운 확대ㆍ축소와 시점의 전환은 어느 3D게임과 다를 바 없지만, 개성 있는 캐릭터들과 세밀하게 묘사된 건물 및 배경이 어우러지면서 한 폭의 그림을 보는 듯한 느낌을 준다.
뛰어난 그래픽 외에 실크로드의 또 다른 매력은 캐릭터의 직업과 이에 대한 대립 관계에 있다. 기존 온라인 게임에서 직업은 원활한 파티 플레이 구성을 위한 것이었다. 앞에서 전사가 공격하면 뒤에서 마법사가 지원하고 성직자가 동료를 치유해 주는 식의 협력 시스템을 만들기 위한 직업 구성이었다. 하지만 실크로드는 직업 간 삼각대립이라는 상당히 창의적이고 독특한 시스템을 도입했다.
개발사는 실크로드의 기반이 된 대상 무역을 게임 내에 도입해 상인, 헌터, 도적 등 3가지 직업을 만들어 냈다. 이들은 서로 돕거나 대립을 이루고 있다. 상인은 무역을 통해 부를 축적하고, 헌터는 상인을 보호하고 도적을 퇴치해 현상금을 획득하며, 도적은 상인과 헌터를 습격해 물건을 빼앗는 구도이다.
직업 간 삼각대립 개념은 각 직업의 특성을 살리면서 서로 물고 물리는 대결 구도를 만들어 내고 있다. 실크로드에서만 경험할 수 있는 최고의 재미요소이다. 게이머는 대상인을 꿈꿀 수도 있고, 악명 높은 도적으로 군림할 수도 있으며, 도적들에게 악몽과도 같은 존재인 최강의 헌터로 이름을 떨칠 수도 있다. 또 성인게임으로 만들어진 만큼 게임 내 애로틱한 요소들도 담겨 있어 무미건조한 게임들과 차별화된다. 성인 전용 게임인 만큼 게임 내 시스템이나 캐릭터 묘사가 자유롭다는 것을 느낄 수 있다.
하지만 무엇보다 이 게임의 재미는 실크로드로 이어지는 중국, 이슬람, 유럽 등 서로 다른 문명의 만남을 체험하고, 그 속에서 다시 다양한 형태의 퀘스트를 만나고, 직업 간 대립을 통해 캐릭터를 육성하는 것에 있다.
`실크로드 온라인'이야말로 사람들이 저마다 마음속으로 꿈꿔 온 넓은 세상을 자유롭게 돌아다니며 모험을 즐기고 싶어하는 소망을 충족시켜 주는 진정한 롤플레잉 게임이 되지 않을까 기대해 본다.
sungwouk.kang@samsung.com
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